최근 트렌드를 이끄는 핵심 세대는 바로 MZ세대입니다. MZ세대는 1980년대 초반부터 2000년대 초반에 태어난 밀레니얼(Millennial) 세대와 1990년대 중반 이후 태어난 Z세대를 통칭하는 용어입니다. 이들은 새로운 소비 패턴과 가치관을 가지고 있으며, 특히 음식과 간식에 대한 취향도 남다릅니다.
이번 글에서는 MZ세대의 특성, 이들이 사회에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 그들이 열광하는 간식 트렌드에 대해 알아보겠습니다.
1. MZ세대의 특성: 이들은 어떤 세대일까?
MZ세대는 이전 세대와 확연히 다른 가치관과 생활 방식을 가지고 있습니다. 특히 기술과 트렌드에 민감하며, 소비 습관에서도 독특한 특징을 보입니다.
① 디지털 네이티브
MZ세대는 인터넷과 스마트폰이 일상화된 환경에서 성장한 세대입니다. SNS를 적극적으로 활용하며, 정보 습득부터 쇼핑, 소통까지 대부분의 활동을 디지털 공간에서 해결합니다. 특히 간식을 고를 때도 인스타그램, 틱톡, 유튜브에서 트렌드를 먼저 확인한 후 선택하는 경우가 많습니다.
② 가성비 & 가심비 중시
MZ세대는 가격 대비 성능을 의미하는 ‘가성비’뿐만 아니라, 심리적 만족을 의미하는 ‘가심비’도 중요하게 생각합니다. 즉, 단순히 저렴한 제품을 찾는 것이 아니라, 가격이 조금 비싸더라도 자신이 만족할 수 있는 가치가 있는 제품을 선호합니다.
③ 경험 중시
이전 세대가 실용성과 전통적인 브랜드를 중요시했다면, MZ세대는 ‘경험’을 중요하게 생각합니다. 단순히 배를 채우는 간식이 아니라, 인스타그래머블(Instagrammable)한 비주얼이나, 친구들과 공유할 수 있는 재미 요소가 있는 간식을 선호하는 것이 특징입니다.
④ 건강과 웰빙을 고려한 소비
건강을 중시하는 트렌드가 확산되면서 MZ세대는 간식도 보다 건강한 것을 찾는 경향이 있습니다. 인공 첨가물이 적고, 유기농 재료를 사용한 제품이나, 저칼로리·고단백 간식이 인기를 끄는 이유도 여기에 있습니다.
2. MZ세대의 사회적 역할: 소비자에서 트렌드 리더로
MZ세대는 단순한 소비자가 아니라, 사회적 트렌드를 형성하고 변화시키는 핵심 세대입니다.
① 트렌드의 주도자
MZ세대가 좋아하는 것이 곧 트렌드가 됩니다. 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 SNS에서 인기를 끄는 음식은 빠르게 확산되며, 그들이 선호하는 브랜드나 제품이 시장을 주도하는 경우가 많습니다. 예를 들어, ‘달고나 커피’가 MZ세대의 SNS에서 화제가 되면서 전 세계적으로 유행한 사례가 대표적입니다.
② 윤리적 소비와 가치 소비
MZ세대는 단순히 맛이나 가격만 고려하지 않고, 기업의 가치와 철학도 중요하게 생각합니다. 친환경 포장재를 사용하거나, 공정 무역 재료를 사용하는 브랜드의 제품을 선호하는 경향이 있으며, 제품을 구매할 때도 ‘이 브랜드가 사회적으로 어떤 영향을 미치는가?’를 고민하는 경우가 많습니다.
③ ‘펀슈머’ 문화 확산
‘펀슈머(Funsumer)’는 재미(fun)와 소비자(consumer)의 합성어로, MZ세대를 대변하는 용어로 단순한 소비보다 재미있는 요소가 있는 제품을 선호합니다. 즉, 단순한 초콜릿이 아니라 특별한 맛 조합이 있거나, 한정판으로 출시된 독특한 제품에 열광하는 경향이 있습니다. 특히 요즘은 편의점 문화가 발전해서 없는 게 없을 정도로 다양한 종류의 간식과 먹거리가 풍부하며 재미있는 간식도 많습니다. 편의점에 가면 트렌드를 바로 알 수 있고 인기 있는 간식들은 순식간에 매진이 되기도 합니다. 그래서인지 남녀노소 어른 아이 할 것 없이 편의점을 좋아하고 즐겨 찾습니다.
3. MZ세대가 좋아하는 간식: 어떤 것들이 인기일까?
그렇다면 MZ세대가 열광하는 간식은 어떤 것들이 있을까요? 맛뿐만 아니라 재미, 건강, SNS 공유 요소까지 갖춘 인기 간식을 살펴보겠습니다.
① 건강을 고려한 웰빙 간식
- 프로틴바 & 저당 간식: 고단백 저칼로리 간식이 인기를 끌고 있으며, 운동 후 간편하게 섭취할 수 있는 단백질바가 대표적입니다.
- 비건 디저트: 동물성 원료를 사용하지 않은 비건 간식도 MZ세대 사이에서 인기입니다. 비건 쿠키, 두유 아이스크림 등이 대표적입니다.
- 제로 슈거 간식: 당을 줄이고, 천연 감미료를 사용한 간식이 각광받고 있습니다.
② SNS에서 핫한 트렌드 간식
- 마카롱 & 크로플: 색감이 화려하고, 비주얼이 뛰어난 마카롱과 크로플(크루아상+와플)이 SNS에서 꾸준한 인기를 얻고 있습니다.
- 수제 디저트 & 한정판 간식: 한정판으로 출시되는 디저트는 MZ세대의 희소성 욕구를 자극하며, 한 번 경험해 보고 싶게 만듭니다.
- 팝잇 젤리 & 무지개 푸드: 다양한 색상의 무지개 케이크, 푸딩, 젤리는 시각적인 재미까지 선사합니다.
③ 글로벌 간식 트렌드 반영
- 일본 & 해외 스낵: 일본 편의점 과자나 해외 한정판 스낵을 직구해서 먹는 MZ세대도 많습니다.
- 이색 조합 간식: 짭짤한 감자칩과 초콜릿, 와사비맛 아이스크림 같은 새로운 조합의 간식이 큰 인기를 얻고 있습니다.
- K-디저트: 한국의 전통 디저트인 인절미, 호떡 등을 현대적으로 재해석한 간식도 MZ세대 사이에서 유행하고 있습니다.
결론: 트렌드를 이끌다
MZ세대는 단순히 배고픔을 해결하는 것이 아니라, 재미, 건강, 윤리적 가치, SNS 공유 요소까지 고려하는 새로운 소비 패턴을 보여주고 있습니다. 이들은 새로운 간식 트렌드를 만들어 내고, 브랜드의 방향성을 결정하는 중요한 소비층으로 자리 잡았습니다.
오늘날 간식 시장은 단순한 먹거리를 넘어, 하나의 문화로 발전하고 있습니다. 여러분은 어떤 간식을 좋아하시나요? MZ세대가 열광하는 간식 중 한 가지를 선택해 맛있는 경험을 즐겨보는 건 어떨까요? 😊